就整个辉煌大陆而言，哥廷根骑士团国偏处地图上极西的锡兰沿海，本应是个闭塞的地方。然而三个世纪以来，莫路易斯文化被这群骑士们带到这片土地上，扎根并且延展。实际上，帝国原本仆从于大陆中央与之渊源颇深的蓝瑟帝国，后者一度是莫路易斯文化领域内最为强盛辉煌的国家。
圣歌骑士团是大陆上曾经最为虔诚的骑士团之一，受教廷指派守卫圣城。圣城告破之后，被授予西边荒凉的封地，因而逐渐发展成为一个独立的国家，哥廷根。历史上，骑士团国通过与南方血统更为纯正的国家联姻，在对异族伊努辛图的扩张上得到了极大支持。
一艘又一艘三桅大舰沿锡兰海在骑士团国登陆，带着精悍的士兵和装备而来，再带着掠夺得来的黄金和教皇授予的荣耀而归。一时间，骑士团国几乎囊括了大半个锡兰海的贸易。商人们所需的旅店，军官们居住的驿所，新铺的石道，一栋栋景致的莫路易斯风格的房屋，以及上百的新建城池和为数更多的封建堡垒纷纷出现。
逐渐的，骑士团国的采邑制度显得捉襟见肘。骑士团团长的这个身份已经不足以统御如此大面积的国家。骑士团成员们发现他们在外交上被动连连，甚至连南方的一介蕞尔小国塔兰顿，其未曾有完整伯爵领的亲王都可以在公开场合下斥责大团长。
骑士团众成员遂决定成立哥廷根王国，大团长米西尔·海德温一世被拥立为王，后又因对教廷的巨额馈赠被教皇加封为帝，正式成立哥廷根帝国。由于对分封制度的由衷惧怕，帝国下辖中并无王国存在，仅存五位大公爵分别占有帝国的四角和中央。
“而我们所在的位置，是伊梅斯特公爵兼大团长的直属领地，‘芬芳的洛汀丝……洛汀丝……呃……”
站在圣母像跟前的帕隆神父正在为帝都的新名字犯愁，这位德高望重的枢机主教完全不能牢记帝都的新名字。不过我们也不能强迫已经把身心皆侍奉于天主的神父，让他把伊梅斯特团长上位以来的至少二十个帝都的名字统统记住。
于是，这样尴尬的局面，使原本人数不多的礼堂里议论纷纷。
“是芬芳的洛汀——丝——赖特！”
在台阶下的众人中，传来一个清脆的声音。帕隆神父觉得有些耳熟，他定睛一看，原来是那个少女，她经常来托瑞凯教堂帮忙。
——那是一种乍一看很容易被误解为修女的装束。
非常流行的白色碎花短裙上印着若干黑色十字架作为点缀，由于季节还未到可以穿单衣出行的缘故，外面套了件黑色的带有神恩协会徽记的短褂。同样是黑色的还有颇为拘谨的双马尾，辩法紧紧贴在耳边，从光滑的脖颈两侧垂下。
可要是仔细看的话，又能感觉到其中的活力，因为这幅画面中的主角带着略微调皮的笑，大概是16、7岁左右，这在帝都正是贵族小姐谈婚论嫁的年龄。
帕隆神父对这场景熟悉极了，再加上她那甜美的声音……
“啊，莉莉丝。”他恍然大悟。
在场的诸位游客正为神父干瘪的声音感到索然无味，所以突然出现的这位女孩儿轻易地，就让全场人眼前一亮。
“神父您讲的实在太慢了嘛。”小妮子当着众人的面发着脾气，还一边模仿着神父的说话方式。
“啊～古老的辉、煌、大、陆～啊”
“哈哈哈……”
引来台下的一片笑声。
帕隆神父扶着额头，彻底被这捣蛋鬼打败了。
“可莉莉丝呀，现在可是在奥赛尼教堂的圣母面前，要小心她罚你饿肚子呦。”帕隆神父指着圣母像教训着说道。
“才不会呢！圣母她老人家对我最好了，每天一早肚子刚刚饿得咕咕叫，她就特意在我身上打下一束阳光，告诉我说：‘莉莉丝，起床吃饭啦！’”莉莉丝完全不惧怕神父的吓唬，也完全不受教堂严肃气氛的拘束。
“那可不是，再不起床太阳都要晒屁股了！哈哈。”台下的众人起哄道，这个女孩儿简直是懒得可爱。
“但你来这里做什么呢，莉莉丝？这里可没有能填饱你肚子的东西啊。”帕隆神父看着她一步步向台上走，又不像要做祈祷的样子。
“会在哪儿呢？”莉莉丝弯着腰，向教堂大厅的后面悄悄地前进着。
“我的圣母啊……”帕隆神父看着她闭着双眸、每一步都小心翼翼的样子，不妙的感觉顿时涌上心头，“这难道都能被她发现了？”
那位尊贵的大人可是向他叮嘱过，千万别让别人尤其是莉莉丝打扰他的礼拜。他的脑海里还有当时的画面：
“帕隆神父，这次我已经是想尽办法了，女人们简直是这座城里最可怕的生物，不过我想，倘若是在这座将近上千年历史的古老而又严肃的建筑内，想必是极为安全的吧？”
“这里往往寂寞得只有圣母陪伴，我想这一点您大可放心。”
那位才华横溢的年轻人的一言一行都会引来年轻女人们的青睐，帅气和洒脱兼得，且身为贵族的他精通诗歌曲乐。这些在这种和平年代，无疑是吸引异性的强大资本。
可他偏偏对美色避之不及，反而更愿意一个人享受宁静的时光。就算是身为枢机主教的帕隆神父，也都曾经忍不住劝说他及时行乐。毕竟经历过那样恐怖的事情，尽快从打击中解脱才是首要的。
“对了，您也知道我不是那种能下定决心全心侍奉天主的人，出此下策实在是不得已，但愿圣母不会见罪。如果有必要的话，我希望您能想尽一切办法。老实说，哪怕全城的女人都瞒过了，恐怕还会漏掉一、两个。”
上述就是帕隆神父将半个小时的讲解词延伸一倍有余的源头。他本不以为意，觉得那位大人的处境着实难堪，连这种法子都不惜用上了。孰不知，可怜的帕隆神父当时还不知道自己所面临的困境。
现在，那位大人口中的漏网之鱼已经完整地在他眼前呈现出来。
“好在大厅中的四扇后门中间需要作出个抉择，我现在去拦住她或许还能含糊过去……”帕隆神父赶紧抛下台下的游客，径直冲着后面走去。
四扇一模一样的门，一扇是去洗礼间的，一扇是弥撒礼堂，另外还有到达修道院的小径，唯有一扇门是通往庭院的。
下一秒，莉莉丝迈着步子站在四扇门面前。然后几乎是毫不犹豫地作出了选择，令帕隆神父大跌眼镜的是那扇被选中的门，恰恰是去往庭院的那扇。
——整个过程就像一个着急回家的小孩子看到熟悉的转角然后飞快跑过去似的。
帕隆神父简直看呆了，不仅呢喃道，“我的圣母蕾安迪卡啊，难道这孩子真有您的眷顾么……”
……
托瑞凯教堂乃是教会最初在骑士团国境内设立的正规教堂，外表虽然沧桑，但谁也想不到其中的庭院竟保护得如此完好，以至于伊梅斯特公爵挑选这样一个地方休假。
说是休假，倒不是说是小憩。
自从那次大战之后，伊梅斯特落下腿疾，大多数时间只能在轮椅上度过。生活上虽然多有不便，也算归隐田园。过去的风雅之好也逐渐转化为了闲情逸致。
每天清晨，他在自己庭院里讴歌圣母蕾安迪卡；偶有闲暇，便以纸笔虚构男人与女人之间的情话美谈；或听闻天灾人祸，也亲自着手，缉盗捕匪，也不含糊……总之，为了躲避权力和金钱的熏陶，他几乎用遍了上位者的处事之道。
这些事总归有结束或者厌烦的时候，他知道自己最热爱的生活已然远去，可只能驻足远眺。不过好在无心插柳柳成荫，身兼米瓦多公爵领、圣歌骑士团大团长和哥廷根帝国皇帝的伊梅斯特，受到了平民空前的拥戴。
——他们称他为“贤明者·伊斯梅特大帝”。
“到底是为什么，我非要受这种痛苦呢？”事情已经过去一年有余，可伊梅斯特仍然不可相信自己被皇袍加身的事实。
“莱顿。”他呼唤到，那位被称为天堂之戟的侍卫，同时也是大陆上十三位圣骑士之一。
“陛下。”一道魁梧的身影出现在他面前。
伊梅斯特盯着这个英俊魁梧的男人，看着他的刀疤脸，有些无奈。
“我说莱顿，你完全没有这个必要嘛，只是一年没见，难道就要用这样的礼数‘款待’我？”
“伊梅斯特陛下，大团长的威严不得轻忤。”莱顿目不斜视，如同一座雕像一样伫立在伊梅斯特身边。
“你可是我们三个人中最能开玩笑的啊！倘若连你都这样疏远我，我可就真是一个朋友都没有了哇。”伊梅斯特遗憾地说。
“比起这种事，陛下。”莱顿换了种口气，“另外要让您得知的是，凯琳这次来不了帝都了。”
同样是带着遗憾似的口吻，举杯邀明月这种事，他已经体尝了一年有余，而莱顿知道，能让两个男人打起精神来的，无疑是凯琳。
——那种对敏感男人最看不惯的敏感女人。
“说真的，我早有这种预感呢。”
伊梅斯特双手灵活地转动轮椅，使之行进到小几旁边，端起两杯培提尔茶。再单纯地用胳膊肘顶在轮子侧面用来装饰的横杆上，以此完成高难度的行进。
然后他回到了莱顿身边，费劲地举起一杯培提尔茶，示意莱顿接着。
“你当我还是伊梅斯特就好好收下，虽然我现在这幅摸样，可我才不信在你眼里我已经成了什么神魔鬼怪。”说完，他的另一只手端起自己的那杯，尽情地品尝起来。
站在原地的刀疤脸莱顿先是惊讶，转而又叹了口气。伊梅斯特知道这声叹息的含义，那是一种深深地遗憾。
“如您所愿，伊梅斯特陛下。”最后，他还是接过了培提尔茶。
“这才对嘛，如果去掉后面两个字，我就再给你块甜点。”伊梅斯特指着桌几上的一大堆点心说道。
莱顿抿了一小口，发觉这闻名大陆的甜茶果然散发着一种浓郁的香气，而且那种入口即化的口感也颇令人着迷。但好喝归好喝，他没有忘记自己武将的身份。
“伊梅斯特陛下，甜品适宜即可。”
莱顿前天到帝都的时候，就存在这样的忧虑。平民们在巷子里都在称颂他过去的同侪，处在这种盛名之下，哪怕是当年那个与异族伊努辛图决战到天涯海角的圣骑士，也难以招架得住吧？
“哈哈哈……”伊梅斯特大笑着。“没想到才一年没见，莱顿你的口气变化可真不小。居然能作出这样的建言，哈哈。”
“不过你放心就是，这些食物可不是给你我准备的，我对甜食的不适应，身为圣骑士的你，肯定再了解不过了。”
伊梅斯特说的是事实，帝国中的圣骑士，历来都是饮血代酒的角色。
曾经在伊努辛图，被敌人在河中下了毒，他们所带领的军队只有半天的活命时间。然而当得知据此一公里外有一个异族村落时，伊梅斯特他带着部队，毫不犹豫地冲进了当地的村落，屠杀了村民，喝他们的鲜血，只为了他们血液中的解药……
“话说凯琳那个暴力女现在怎么样了？”感受到气氛的冷漠，伊梅斯特忍不住把沉浸在回想中的莱顿唤醒。
“一如既往的暴烈，陛下。”
“听说她被教廷派往了岑车山脉，那个不毛之地？”
“岑彻山脉，陛下。”莱顿纠正道。
“她去那儿干嘛？”
“是为了冥界之门的线索。教廷的大预言师艾瑞肯曾经预言过，今年将在大陆南方出现冥界之门。”莱顿如实说明，“和她一同去的还有圣殿骑士安莉可，只差一点勋值就可以晋升的骑士。”
“虽然大预言师什么的，从来不会有什么人真的相信，但是艾瑞肯这个家伙，我倒是有些了解的。”
伊梅斯特点了点头，他得承认，自己当年能当上十一圣骑士之首，抛开运气不谈，是托了艾瑞肯的福。在当年教皇就是神的时代里，要不是大主教的支持，光靠实力的话，“神”是不会与他同在的。
那个年纪轻轻就快把头顶谢光的家伙，是个带有传奇色彩的魔法师。其出身是异族人，却能在教廷内担任大预言师。不管怎么说，他的预言总是要听信几分的。
“不过这种说话占份量的家伙，在教廷里可是越来越少了。”他搭了一句腔，因为他以为莱顿还有话要说。
“自欺欺人不一贯是教廷的作风吗？为了连鸡毛蒜皮都算不上的小事置人于死地，之后却还死心塌地地奉行人家生前的预言，真是恶心的滥权！”
从莱顿的脸上就可以知道他多么愤恨，伊梅斯特引出了一句不希望听到的话。
艾瑞肯的死早已成为言论上的禁区，就算当下教廷的威信不足，那令人恐惧的镇压至今尚有余威。伊梅斯特想不到，这些年来安静的生活竟没有令莱顿改变多少，他还是一如既往的愤世嫉俗。
“这崩溃是前奏，莱顿。滥权是地覆天翻的前奏。”
“说的不错伊梅斯特，接下来的序曲也该到了，这个该死的神谕骑士大会。”
莱顿称赞了他的评语，却反而全身上下透出沮丧。
“那么这么说来，等她回来的时候，咱们圣歌骑士团就要多一位女圣骑士喽？”
莱顿以为这是他故意开的玩笑，也就勉强笑了笑。
由于南方诸国中的一位圣骑士离世，导致大陆十一圣骑士的重组，而按照惯例，其空出的位置，将由四位资质最好的圣殿骑士候补。
“这次的候补圣殿骑士有将近10位之多，而蓝瑟帝国这次的阵容尤为强大，他们将占据候补圣殿士中的五席。”
“半数吗？蓝瑟帝国。”伊梅斯特颇为气恼的是，骑士团国才刚脱离这个曾经的宗主国不久，如今似乎又要陷入它的阴影。
“但我们只有一席。”莱顿郑重地说道。
“预谋的味道？”莱顿的错觉中，伊梅斯特言语中似乎多了一种挑衅，他隐隐有些错愕地望着伊梅斯特，一时竟忘了回答。
“说起来，我让你来的目的，你大概还不知道，莱顿。”
伊梅斯特放下了手中的茶杯和碟子，转而严肃地直视对方。这种仰视让莱顿大呼不妙，身为帝王岂能被臣子俯视？
“嚯”的一声，莱顿跪了下来。
“站起来，莱顿。”伊梅斯特和蔼地说着，“圣骑士伊梅斯特本来就没有圣骑士莱顿个子高。”他在轮椅上伸出手，想要把对方扶起来。
“这不是一个帝王在命令你，莱顿。这件事虽然关乎哥廷根和整个圣歌骑士团，但我将以一介圣骑士的身份参与其中，只是为了骑士道和荣誉，与你一样。”
话已经言尽于此，可莱顿没有丝毫站起来的意思。
没有无聊的同情，莱顿不是那种人；可同样的，也并非愚忠之人的那种迂腐。
实际上，莱顿看得出来，伊梅斯特抱着相当的耐心注视着他。而他，则早已猜出此行的最终目的。要知道为了一个圣骑士的位置，根本用不到10位候补圣殿骑士，教廷这样的做法，其用意已经昭然若揭了。
——神谕骑士大会。
众所周知，圣殿骑士们的比赛，决定的，是圣骑士的更替；而圣骑士们的对决，则意味着弥足珍贵的免税权，可以免除直到下一次大会前进贡神税的权力。
在此之前，持有免税权的一直都是哥廷根帝国，其中的缘由只有少数人知晓。
而免税的内在含义，则是教皇和主教们的那份“私人礼品”。也就是说，大约占到免税前的六成左右的税款，将由各个渠道汇入教廷掌权者的囊中。
只是如今……
“兰瑟帝国把教皇打动了么？还是……佩奥迪娜。”
伊梅斯特的目光变得深邃，声音也逐渐隐没起来。
“伊梅斯特……陛下。”莱顿突然发出状如洪钟的声音，“我希望您能退出！”
伊梅斯特温和的笑脸顿时僵住了，他根本没料到莱顿会如此反对。
正因为——他是莱顿！
莱顿，多年之后，我已经不再值得你信任了么？
可我不会答应的。
忽然。
静谧的庭院中忽然刮起了一阵风，吹得橄榄枝纷纷摇曳起来。两个男人在耐力的比拼中，虽然只是微不足道的插曲。但随之而来的少女，却意外地踏入了僵局……
“感谢圣母蕾安迪卡！”
她出现后的第一句话，就把两个男人的僵局打破了。
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